西瓜适宜的播种期，各地相差较大。一般来说，南方比北方早。但不管南方北方，确定最适宜的播种期，都有一个共同的指标，即幼苗出土时，冬霜已过，气温基本稳定在15℃左右。播种期的具体确定要考虑以下几个方面的因素:地方差异；露地直播还是育苗移栽；是早熟栽培还是中晚熟栽培；播种床是否人工辅助增温等多方面的情况来定。

一、露地直播最早适播期的确定

西瓜露地直播最早适播期的确定应根据各地气候条件确定。原则上应掌握二条:一是当地土壤温度稳定在10℃以上，以有利于种子的吸水和萌发，缩短播种至出苗的时间，如土壤温度低，种子萌发困难，出苗缓慢，加上湿度过大的情况下发生种子腐烂，造成缺苗断垄；二是幼苗出土后冬霜期已过，气温大体已稳定在15℃左右。这样瓜苗就不会受到低温冻害的可能，如播种太早，幼苗出土后就会受到低温的危害。除了以上两条外，还应注意各地的特殊情况，如河南开封地区，露地直接可在4月上旬播种，但由于4月11～15日经常出现一次较强的寒潮，因此当地群众习惯在谷雨前播种，使幼苗在谷雨后出土。全国各地的气候变化很大，要根据上面的原则灵活掌握。东北地区的播种期为4月下旬至5月上旬；西北地区的播种期为4月下旬至5月上旬；华北地区播种期为4月上旬至下旬，长江流域(华东、中南)播种期为4月上旬至中旬；华南地区播种期为2月下旬至8月上旬。海南省可多次播种，只需避免台风危害和在最低温度期间座果。如采用地膜覆盖栽培，露地直播的时间可适当提早1周左右。

二、育苗移栽最早适播期的确定

育苗移栽可提早播种，提早的时间要视移栽苗大小确定，即是采用小苗移栽还是大苗移栽。如采用子叶苗，则较当地露地直播提前约1周播种；育1～2叶苗，播种期可较当地露地直播期提早15天左有；育3～4叶大龄苗，可较当地露地直播期提早30天左有。上面的时间不是绝对的，我们还要看育苗床是否人工加温，如进行人工加温，则可按上面的标准执行；采用冷床育苗，则在培育大苗时，应适当推迟播种期。并且在育苗过程中应注意地上部分的覆盖保温。