小棚双膜覆盖栽培是指在栽植畦上先盖一层地膜，然后在畦面上两侧插拱架覆盖农膜的一种栽培方式。其主要特点是将地膜栽培与小拱棚栽培的优越性结合起来。在北方小棚双膜覆盖实质上是一种半覆盖栽培，种植以后覆盖40～50天。在早春气温较低不利于西瓜生长的条件下，可以提早播种或定植，使西瓜成熟期提前，后期拆除拱架揭去农膜后即成地膜栽培，按地膜覆盖的常规方法进行管理。而在南方多雨地区则是一种全覆盖栽培，在早春具有保温作用，后期则利用拱棚防雨。

一、温度

棚内气温随外界气温的变化而改变。据测定，棚内3～4月份的平均气温比露地高5～7℃，阴雨天时较差，仅比外界高1～3℃。在一般情况下，棚内气温昼夜温差可达20℃左右。在密闭情况下，最高温度可达40℃以上，所以在晴天应注意放风，防止高温伤苗。阴、雨天增温效果差，夜晚应注意加盖草苫，防止低温冻害。

二、湿度

由于土壤蒸发和西瓜蒸腾，棚内空气湿度较高。白天在通风状况下棚内相对湿度为40%～60%，夜间密闭时可达90%以上。在空气湿度60%左右时，植株发育良好，若空气湿度过高，易于诱发病害。所以在保证温度的情况下，应注意放风降湿。

三、光照

棚内的受光状况，决定于薄膜的质量和新旧程度，也和薄膜吸尘、结露有关，新膜的透光率不少于80%。双层覆盖因下层地膜的反光作用，光照强度高于单层覆盖。这对喜光作物西瓜来说是极为重要的，有利于促进光合作用，更容易达到早熟增产的目的。

据试验，在双膜覆盖十天苗移栽的情况下，西瓜上市期可比地膜覆盖栽培提早15天以上，产量提高50%以上，产值增加1倍左右。华北地区西瓜上市期可提早到5月底至6月上、中旬;东北地区提早到7月中、下旬;江浙地区可提早到6月上、中旬。