胶州大白菜俗称“胶白”、“胶菜”，具有一千多年的种植历史，远在唐代即享有盛誉，后传入日本、朝鲜被尊称为“唐菜”。公元1875年，胶州大白菜在东京博览会上展出，被评为优质产品，从此名扬天下。
胶州大白菜种植历史悠久，史籍多有记载，文人多有吟颂。《辞海》“胶县”条，称“胶州产大白菜著名，谓之胶白”；清朝道光年间出版的《胶县县志》就曾记载：“其蔬菘谓之白菜，埤雅隆冬不凋，四时常见，有松之操，其品为蔬菜第一，叶卷如纯束，故谓之卷心白”；1931年增修版《胶县县志》又记载：“卷心白，菘之特种也。种于初秋，成立于冬，叶卷如纯束， 味清而腴，邑内业园圃者多种之，为出口大宗”；清代胶州籍史学家柯劭作《种胶州白菜》诗：“翠叶中饱白玉肪，严冬冰雪亦甘香，园官不用夸安肃，风味依稀似故乡”；陈毅元帅有诗赞美胶州大白菜：“伟哉胶菜青，千里没良田”；著名文学家鲁迅先生在《朝花夕拾.藤野先生》中对胶州大白菜也作了“用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’”的赞美。
1949年斯大林七十大寿时，***主席亲自指定送胶州大白菜五千斤作为寿礼；1957年，毛主席赠送胶州大白菜给宋庆龄，宋庆龄十分感动，并专门写信致谢毛主席；1958年，北三里河小学敬送宋庆龄一棵40斤重的胶州大白菜。
“胶州大白菜”以其品质优良而著称，具有“帮嫩薄、汁乳白、味鲜美、营养好”等特点，味道清脆，淡而有味，生食清脆可口，熟食风味甘美，可拌、可炒、可蒸、可煮、可熬，可生可熟，可荤可素，吃法多样，老少皆宜，我国的烹调大师们以胶州大白菜为主原料可以做出50多道菜品。国内外癌症研究机构还发现大白菜中含有硒、钼等多种防癌、抗癌微量元素和较多具有生血功能的微量元素锌，并具有抗衰老功效，因此又被誉为保健菜、国菜，堪称最佳绿色蔬菜。
据农业部食品质量监督检验测试中心检验，100克“胶州大白菜”中含有：蛋白质960毫克、脂肪60毫克、淀粉2000毫克、糖480毫克、纤维素16.4毫克、维生素C0.074毫克、胡萝卜素0.014毫克、核黄素0.028毫克、尼克酸0.2毫克、钾346毫克、钙140毫克、磷26毫克。与其他地区的大白菜相比，蛋白质、淀粉、维生素及矿物质都有明显的高出