乌兰察布市是全国马铃薯主产区之一，全市马铃薯种植面积每年稳定在400多万亩，占全市农作物总播面积的50%左右，总产40亿公斤，占全市粮食总产的70%多，已成为农民增收致富的一项主导产业。乌兰察布市气候冷凉，日照充足，昼夜温差大，具有种植马铃薯得天独厚的气候资源优势。

1974年中国科学院把脱毒马铃薯种薯试验基地选在乌兰察布，并建起了第一个马铃薯原种场。为贯彻温家宝总理关于西部地区“要把小土豆办成大产业”的批示，充分发挥当地种薯生产优势，将乌兰察布市打造成中国的“薯都”，我市拟建设47万亩原种薯繁育基地，原种薯繁育基地建成后可满足全国一级种薯需求，我市将成为全国知名的马铃薯种薯、加工专用薯生产基地。