东明县是山东省西瓜生产基地之一,素负盛名。1959年,产一特大西瓜,状如石滚,重51.5公斤,在河南省农业展览馆展出后,名扬全国;1968年,又产1只53公斤的特大西瓜,被称为全国"西瓜之王"。1981年,李六屯村农民种出一株"龙凤西瓜",单株结瓜14个,总重量80余公斤,创全国单株西瓜之最。1986年,山东省首次西瓜展评会评出的3个特优产品中,东明县的"郑州三号"名列第一,"中育六号"名列第三。1987年,在全省第二届西瓜展评会上,东明的"中育六号"再次被评为"特优产品","中育一号"、"伊选"被评为省优质产品。

　　东明种植西瓜有悠久的历史,积累了丰富的栽培经验,近年来又引进不少优良品种,采用了科学的栽培技术,早、中、晚熟品种合理搭配,成熟期由过去的7月中旬提前到5月中旬,供瓜时间可持续到11月底。30多个传统品种中,柳条青(又名"三异")、核桃纹、三白、双白、手巾条等具有个大、味甜、耐储运的特点。新引进的中育六号、佳丽、郑州三号、洛菲林、伊选、新红宝、新澄等10多个优良品种,瓜瓢细、纤维少,含糖量达10~132%,均为西瓜之上乘。

　　1986年、1987年,全县西瓜种植面积均达8万亩,年总产量35亿斤,平均亩产2000公斤,最高亩产超过0.65万公斤。除满足本地需要外,大批西瓜运销北京、上海、济南等地。