地参又名虫草参、银条菜。属唇形科多年生草本植物，圆柱状地下横走根茎肥大粗壮，形似地蚕，质嫩脆，断面白色，气香、味甘。地参菜药兼用，春夏采其嫩茎叶，炒食、凉拌、做汤、主要食用晚秋以后采挖出的洁白脆嫩的环形肉质参（因形状、营养与人参媲美，故名地参），炒食、做汤、油炸、做酱菜，口感好，堪称蔬菜珍品。它全身都是宝，全草入药，具有活血、利尿、通经、滋阳、润燥、调血脂、通九窍、利关节、养气血等功能，主治腹痛、水肿、产后瘀血、跌打损伤等症。《中华本草》详细介绍地参不但能作为蔬菜食用，而且晒干后入药，功能与冬虫夏草相当。因地参其营养丰富含有人体所需的18种氨基酸、20多种微量元素、维生素、酚类、糖类（水苏糖、半乳糖以及地参多糖）等多种营养成分，其中钙含量是牛奶的4倍，功能可与冬虫夏草相当，可提神醒脑，开胃化食，补肝肾两虚，强腰膝筋骨等功效，所以经常食用地参有抑制癌细胞扩散和减肥的特殊疗效，因此享有“蔬菜珍品”的美称。北京卫视《养生堂》节目中国家级名老中医姜良铎教授曾专题介绍吃地参对糖尿病人以及消化系统的好处。经现代工艺加工目前地参提取成分已经成功运用于医药行业，其中最为显赫的是地参的主要成分之一水苏糖，这种物质被称为高活性双歧因子，是肠道有益菌的专用营养源。它的采用经过了多次的物理、化学、微生物学的分析和航天员们的品尝选择，最根本的就是能保证宇航员身体健康和增加体能。

一、 特征特性：多年生草本，地上茎高80～100厘米，根状茎横走肥厚肉质，茎通常单一，少分枝，中空，绿色或绿紫色，叶互生，花期7～9月份，花蔟生于腋处，成轮状聚散花序，花白色，果期9～10月份，环形果，参状，洁白色。

二、适应性：地参适应性极广，冬抗-30℃严寒（零下30度），北方大部分地区都能种植，夏不怕40℃高温酷暑，南方各省市都可种植。既抗干旱也耐湿，不怕瘠薄，其极强的生命力使人吃惊。地参喜阴，可安排套种在林地和果树行间，既有利于果树生长，更可以增加每亩超万元的效益，一举数得！

三、经济效益及发展前景：地参当年春、夏栽植，晚秋收获地下果实2000公斤（一次栽植，可连续收获多年），地上部分晒干作为常用中药泽兰出售，仅茎叶收入超过种植玉米、小麦。大规模种植，产品小包装可进入各大超市或办个绿色食品加工厂或做酱菜，全球无公害蔬菜畅销，需求量日益增大，而地参易栽植，全生长期无需施药，适口性好，保健功能明显，消费群体广泛，用途广，市场需求量大，易达到有机食品标准。投资少、效益高、生产规模灵活，适合大面积种植。

地参是一个横空出世的珍奇作物，它将从此在全国种植界掀起一股强风暴，它不像前些年坑农的洋姑娘、油沙豆、人参果……这是一个新兴珍奇作物，是一个真正的珍品。

四、种植方法：地参用种茎（块）繁殖，每年11月至第二年3月引进种茎（块）后，可放在沙中贮藏，于3～5月份地温稳定在12℃以上时栽植，可以整参繁殖，也可切段繁殖，土地平整后，按行距50厘米，株距40厘米，深度8～10厘米定植，栽后10～15天出苗，幼苗期及时松土、除草、苗高10～15厘米时追肥一次，在生长过程中遇过分干旱及时浇水。地参抗病能力特强，一般无病害，虫害也很少。

五、种参选择：要想获得地参高产及良好品质，选择好的地参品种至关重要。首先确立品种是否是地参，因为唇形科植物有多个品种，民间及植物典籍叫法各有不同，如中药知母别名也叫地参；还有人把地环、宝塔菜以及偃师银条误认作地参。