山药，即薯蓣，别名怀山药 、淮山药 、土薯、山薯、山芋、玉延。多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。块根含淀粉和蛋白质，可以吃。单子叶植物，10属650种，广布于全球的温带和热带地区，主产河南。此外，湖南、湖北、山西、云南、河北、陕西、江苏、浙江、江西、贵州、四川等地亦产。中国有薯蓣属Dioscorea 1属，约80种。原产山西平遥、介休，现分布于中国华北、西北及长江流域的江西各省区。