美国农业部近日下调世界主要农作物产量估测，促使玉米、大豆等大宗农产品价格当天创30个月来新高。
【产量预减】
在发布的主要作物产量最终估测中，农业部推测美国2010年产出124亿蒲式耳玉米，比12月估测的产量减少9300万蒲式耳。行业分析师认为，农业部下调产量估测源于美国中西部地区去年夏季的糟糕天气。
在同一份估测报告中，美国玉米储量预计9月初将下降至15年来最低水平，即7.45亿蒲式耳。这一储量相当于年均消耗量的5.5％，同比下降56％。 估测报告同样下调澳大利亚去年小麦产量2％至2500万吨。澳大利亚遭遇洪水，叠加俄罗斯和乌克兰控制小麦出口因素，预计将推升美国小麦出口量至18年来新高。
同时，“拉尼娜现象”正加剧南美洲地区干旱，势必影响玉米和大豆产量。美国农业部预计，阿根廷玉米收成将下降6％至235万吨。
【价格飞涨】
受美国农业部报告影响，国际市场玉米和大豆价格最近大涨4％，小麦价格上涨1％。
美国艾奥瓦州立大学农业经济学家查德·哈特告诉英国《金融时报》记者：“玉米和大豆库存难以置信地吃紧……市场价格难以置信地走高。” 位于美国第三大城市芝加哥的研究机构农业资源公司（AgResource）总裁丹·巴斯说：“再也没有偏差余地。下一种植季遇上任何天气问题，玉米和大豆价格都将创历史新高。” 一些交易员和分析师尤其担心植物油价格上涨，因为那是一些发展中国家的关键食材。美国农业部预测，全球植物油库存需求比今年晚些时候可能降至“上世纪70年代中期以来最低水平”。 传导中游 农作物价格上涨抽紧决策者神经。
世界经济论坛最近发布报告说，水、食品和能源需求日益增加，构成全球威胁。 报告指出，全球人口增长和社会发展“对资源构成不可持续的压力”；资源短缺可能“引发社会政治动荡、地缘政治冲突和不可挽回的环境破坏”。
从短期看，粮食期货价格上涨可能刺痛消费者。富国银行农业分析师迈克尔·斯旺森说，美国零售食品价格今年预计上涨3.5％至4％。
斯旺森说，美国零售牛肉和猪肉价格今年涨幅可达10％。一些农民正因牲畜饲料价格上涨亏钱，于是缩小养殖规模。他说：“牛肉不可能不大幅提高销售价格就进入超级市场。”
美国农产品加工及出口巨头卡吉尔公司说，卡吉尔在截至去年11月30日的3个月盈利同比增加超过两倍，原因是正确预判了气候对粮食市场的影响。
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专家：世界将面临粮食泡沫 据美国媒体报道，有环境专家指出，由于目前全球的过度耕作和过度汲取地下水的粮食生产正在破坏经济增长的自然支持系统，世界将面临粮食泡沫，未来粮食价格上涨将是一种趋势，而这将影响全球经济和政治稳定。
从世界银行到高盛公司的经济学家们都预测，2011年，全球经济将以3%或是超过3%的速度增长，但是环境分析人士认为，这样的预测忽略了全球粮食供应的变化。
美国智库地球政策研究所所长莱斯特·布朗说：“作出上述预测的经济学家都没有问过这样的问题，我们是否有足够的水资源来支持这样的增长速度？或者，如果全球粮食需求加倍，将会对世界经济产生何种影响？而这些食物又从哪里来？”过去几十年来，人类一直在破坏经济增长的自然支持系统：森林、草地、地下水和土壤等等。他说，正是这样，世界在制造一个粮食泡沫。
布朗表示，目前，他还不知道这个泡沫何时破灭，但是，如果世界继续目前的模式，时间就是以年而不是十年来计算。去年俄罗斯因为高温天气导致小麦减产就是经济增长支持系统被破坏的最好例证。
据统计，1990年到2005年期间，全球每年的粮食消费为2100万吨，但是在2005年到2010年，全球粮食年消费量增加到4100万吨，几乎翻了一番。布朗指出，21世纪的安全将不再是军事方面的威胁，而是粮食短缺的威胁。
